Онлайн книга - Навстречу судьбе | Автор книги - Marlu
страница 1
Marlu
Навстречу судьбе
Часть 1
Погода за окном была вполне типичной для конца октября — промозглый ветер и колючий дождь со снегом. Берт Маннингейм стоял у окна и боролся с желанием завалиться спать, но с улицы то и дело доносились взрывы смеха, вопли и взрывы петард — всем кампусом отмечали триста лет университету. Судя по всему, веселье вряд ли прекратится до полуночи — бесплатная выпивка, кое-какие закуски и приглашенный оркестр заставляли забыть о погоде. И завтрашний выходной, конечно же, играл во всеобщем безудержном веселье не последнюю роль.
Торчать в комнате одному было скучно, но и присоединяться к общему веселью не хотелось. На душе было муторно, как бывает, когда забыл что-то важное или пообещал и не сделал. Это чувство тянуло и мешало как улечься в постель с книжкой, так и пойти развлекаться.
За окном грохнул и рассыпался золотыми искрами фейерверк.
— Если будет больше семнадцати залпов, пойду гулять, — пообещал себе Берт.
На восемнадцатом он нехотя взял куртку и побрел к выходу. Холл первого этажа был почти пуст. Только в центре стоял какой-то чудик и, запрокинув голову, рассматривал роспись на потолке.
Обычно этим грешили первокурсники, впервые попавшие в старый корпус. Берт помнил, как сам не мог отвести взгляд от тщательно выписанных неизвестным художником сов в строгих мантиях, глобусов, реторт, открытых фолиантов, в которых при желании можно даже было что-то прочесть… Он поднял голову и на минуту вернулся в то время, когда еще картины вызывали восторг.
— Простите, — Берт не понял, как в огромном холле умудрился налететь на единственного человека.
— Все в порядке, — голос у того оказался неожиданно приятным, низким и обволакивающим. Вызывающим мурашки по всему телу.
Берт покачнулся, на мгновение закружилась голова — все же он зря так долго смотрел вверх.
— С вами все хорошо?
— Да, простите, — еще раз сказал Берт, ощущая жар чужих ладоней даже сквозь куртку, и попытался отстраниться. — Вы новенький? — спросил он, чтобы не выглядеть совсем уж невежей.
Незнакомец ни на первокурсника, ни на преподавателя похож не был. Навскидку Берт ему дал бы около двадцати — двадцати двух лет: слишком много для первого и слишком мало для второго. Молчание затягивалось, они так и стояли посередине холла, и Берт беззастенчиво разглядывал снизу вверх стоящего слишком близко человека, вряд ли осознавая, что делает.
— Да, — согласился тот и мягко улыбнулся, привлекая внимание к губам.
Они были слишком пухлыми для мужчины и имели странный неровный контур, размытый, пришло в голову Берта сравнение. Наверное, для девушки это не было бы проблемой — косметика и все дела, а парня это портило, делая симпатичное в общем-то лицо не слишком привлекательным. И вообще он был какой-то несуразный: то ли слишком худой, то ли просто нескладный. Единственное свое украшение — длинные светлые волосы — он небрежно связал в хвост.
— Я перевелся из столицы, вот только что приехал, а тут праздник. В крыле администрации все закрыто…
— Ну да, — рассеянно согласился Берт, чувствуя, что в куртке становится невыносимо жарко, — сегодня праздник. Они тоже где-то здесь, но…
Дальше можно было не продолжать, и так ясно, что в темноте и в толпе разыскать нужных людей невозможно.
— Наверное, придется ночевать здесь, — расстроенно произнес незнакомец и отступил на шаг.
Берт, неожиданно лишенный поддержки, пошатнулся.
— Вам плохо? — нахмурился незнакомец.
— Черт, нет, — буркнул Берт. За окном снова громыхнуло, потянуло сквозняком и в холл с визгом и воплями стали вбегать мокрые студенты.
— Гроза…
Пришлось забиваться в угол, спасаясь от толпы. Они стояли, пережидая гомонящий людской поток, и молчали. От мокрой одежды и зонтов пахло сыростью, по полу расползались грязные лужи.
— Кхм, — Берт откашлялся. — Могу предложить переночевать в моей комнате. Соседа отчислили, есть свободная кровать… Только постельного белья нет.
— Спасибо, это все равно гораздо лучше, чем провести ночь здесь на стульях. Эзра Томпкинс, — представился незнакомец.
— Альберт Маннингейм, — нехотя назвался Берт, громкое имя часто оказывало дурную услугу его обладателю.
Эзра же просто кивнул и ответил стандартным: «Очень приятно».
Они молча дошли до двери комнаты, Берт отпер ее и приглашающе распахнул перед Эзрой, затем сам вошел внутрь.
— О, черт! — Он подбежал к окну. — Как же так, оно ведь было плотно закрыто!
— Сильный порыв ветра, — предположил Эзра и посмотрел на мокрое пятно на покрывале — кровать стояла как раз под окном.
Берт пощупал матрас.
— Насквозь. Здесь спать нельзя.
— И что же делать? — вопросительный взгляд Эзры подталкивал к каким-то действиям. Берт уже хотел сказать, что сожалеет, и выпроводить гостя ночевать в холл, но вместо этого произнес:
— Мы могли бы лечь на одной кровати.
Сказал и испугался — кто знает, как воспримет такое предложение практически незнакомый человек.
— Эм-м, я имею в виду только спать. — После уточнения стало еще хуже, Берт почувствовал себя идиотом под понимающим и чуть насмешливым взглядом Эзры.
— Конечно, — мягко согласился тот, — только спать. Спасибо. Я постараюсь не доставлять хлопот.
— Ванная комната там, — Берт махнул рукой в сторону неприметной двери возле входа, — надеюсь, зубная щетка у тебя есть? Полотенце могу дать, а вот запасной щетки нет, и бритва тоже одна. — Он посмотрел на небольшой рюкзак, который был у Эзры с собой, не похоже, что в нем много вещей.
— Это не проблема. Спасибо.
Повторенные многократно слова благодарности вызвали глухое раздражение. Берт понимал, что злится скорее на себя и на стечение обстоятельств, но ничего поделать не мог. Он отвернулся и принялся разбирать постель, аккуратно сложил покрывало по привычке именно так, как требовал педантичный отец, и швырнул его на стул. Некоторые привычки, тянущиеся из детства, бесили неимоверно, но были уже как бы частью его самого. Вторая подушка, к счастью, оказалась сухой — и то радость, что не придется спать на одной. И так ситуация глупее не придумаешь.
Эзра вернулся подозрительно быстро. Берт кивнул на разостланную постель и пошел сам принимать душ, понадеявшись, что теплая вода смоет раздражение и вернет спокойствие. Ощущение близкой беды не отпускало.
После душа и правда полегчало. Он насухо вытер свои короткие темные волосы, прошелся по ним расческой, скорее по привычке, чем по необходимости, и, замотавшись в полотенце, вышел в комнату, заранее ощущая неловкость — пижам у него не водилось. Но Эзра уже спал. Прижавшись спиной к стене, засунув сложенные ладони под подушку, он смешно хмурил брови и коротко вздыхал.
Берт постоял несколько минут посреди комнаты, бездумно разглядывая спящего, а потом выключил свет и устроился рядом. Эзра сонно вздохнул и перевернулся на другой бок. Берт расслабился и закрыл глаза.
Ему снился сон. Очень приятный сон. Берт даже улыбнулся: лето, старая ферма, запахи нагретой солнцем травы, скошенного сена и цветущей липы. Сердце защемило — то счастливое лето, одно из немногих, когда он мог еще чувствовать себя беззаботным ребенком. Липа. Ее запах все еще ощущался, отзываясь внутри щемящей ностальгией по прошлому.
Сонная расслабленная нега отступала, а в настоящем Берт лежал, закинув ногу на постороннего парня, уткнувшись ему в затылок. Впору было выписать себе пару пинков и заставить побыстрее встать, пока Эзра не проснулся. Вместо этого Берт лежал и лениво размышлял о недавнем сне. Всему должны быть причины. Это он усвоил сызмальства. И это был один из нужных навыков, которыми оделил его отец, наравне с кучей бесполезных педантских привычек.
Волосы у Эзры едва заметно пахли липовым цветом. Берт облегченно вздохнул — вот и разгадка. Хотя для парня странный выбор аромата, конечно, но это его личное дело. Берт осторожно и нехотя отодвинулся, встал, потянувшись. Эзра продолжал спать, но раскинулся теперь уже по всей постели. Почувствовал, наверное, свободу. Берт зачем-то еще постоял, разглядывая спящего, машинально отметил отсутствие щетины на волевом подбородке, потер свой и пошел бриться. Борода, да хоть бы и двухдневная щетина, делала его похожим на разбойника.
Часть 2
Гость продрых почти до обеда. Берт успел сходить в кафетерий у главного корпуса, принести большой стакан кофе-латте и четыре круассана. Постоять рядом, сверля глазами спящего — по слухам пристального взгляда никто не выдерживал и просыпался, но на Эзру это не подействовало. Потом нехотя дойти до крыла администрации, чтобы убедиться, что в выходной даже отъявленные трудоголики на работу не выходят. Вернуться и со злости написать реферат, который потребуется только через две недели.
Берт сидел за столом и читал учебник, попивая остывший кофе и делая пометки на полях — от дурной привычки фиксировать мысли отучиться никак не получалось.
— Доброе утро.
От неожиданности Берт выронил учебник и, чертыхнувшись, полез под стол. И только это спасло соню от язвительных комментариев. Похоже, тот и сам понял, что несколько злоупотребил гостеприимством, потому что голос звучал виновато:
— Ох, сколько же я проспал! Прошу прощения за причиненные неудобства.
Берт хмыкнул и промолчал. Эзра поспешно встал и принялся заправлять постель. «Лучше бы оделся сначала», — подумал Берт, не в силах отвести взгляд от почти полностью обнаженного тела. Трусы же можно не считать? Тело было нескладным. Одежда немного скрадывала худобу и некоторую непропорциональность, зато ее отсутствие демонстрировало гладкую кожу и неплохую мускулатуру под ней. Эзра наклонился, поправляя одеяло, и Берт поспешно отвернулся, почему-то вид чужих ягодиц, прикрытых тонким трикотажем, заставил щеки загореться лихорадочным румянцем. Задница была хороша. Этого Берт не мог не признать, но впал в задумчивость: с чего бы убежденному гетеросексуалу смущаться видом мужского зада?
— Я, наверное, пойду.
Берт обернулся и растерянно посмотрел на Эзру, уже одетого и неловко прижимающего к себе рюкзак.
— Куда?
— Должны же меня куда-то поселить, — пожал плечами Эзра и растянул губы в намеке на улыбку. Если бы Берт не смотрел пристально именно на губы, то и не заметил бы ничего.
— Сегодня точно ничего не получится. Я утром ходил. Оставайся.
— Мне очень неловко обременять своим присутствием…
— У меня койка все равно свободная, — буркнул Берт, не сразу сообразив, как двусмысленно прозвучало приглашение. — Оставайся.
-1-
