Онлайн книга - Сапфировые звезды. Изумрудные искры | Автор книги - Кира Стрельникова
страница 1
Стрельникова Кира
Сапфировые звезды. Изумрудные искры
ПРОЛОГ
— Мама, мама, а еще сказку? — требовательно заявила четырехлетняя малышка, смешно нахмурив светлые бровки, и посмотрела на мать. — Ты всего две рассказала, мало!
Молодая женщина ласково улыбнулась, глядя на дочь.
— Милая, уже поздно, — чуть понизив голос, ответила она. — Смотри, твой брат уже спит.
Девочка перевела взгляд удивительных глаз с разноцветной радужкой на соседнюю кроватку, где уже сладко посапывал мальчик чуть помладше, в обнимку с большим пушистым дракончиком серебристого цвета — его любимой игрушкой.
— А я не хочу спать, — все же заговорила тише она. — Ну расскажи, ма-ам! — протянула малышка и просительно заглянула женщине в лицо.
Та вздохнула, покачала головой и пригладила льняные локоны дочери.
— Ну хорошо, иди сюда. — Молодая мать встала, взяла девочку на руки и отошла к окну, где и устроилась в глубоком мягком кресле. — Я расскажу тебе еще две истории, милая, и одна из них — прозрачная, как вода, искристая, как ручеек на солнце…
Женщина неспешно повела рассказ, углубившись в прошлое, снова переживая события тех дней восемь лет назад, и на губах ее расцвела нежная улыбка. Кто бы мог подумать, что все так сложится, когда она с подругами стояла в зале королевского дворца на торжественном вечере по случаю окончания пансиона.
САПФИРОВЫЕ ЗВЕЗДЫ
История Юффили де Фродан
ГЛАВА 1
Через год с небольшим после выпуска из Королевского пансиона для благородных девиц
Дверь аккуратно закрылась, и тихий щелчок прозвучал для Юффили громче весеннего грома. Она незаметно сглотнула, не сводя блестевших в полутьме спальни глаз с хозяина этой комнаты, по телу прокатилась волна дрожи. Волнение и чуть-чуть беспокойства кружили голову, девушка замерла посередине помещения, настороженно наблюдая за Рэйгером. Он же улыбнулся, ласково и одновременно с предвкушением, медленно отошел от двери, сняв маску и небрежно отбросив ее. Сердце Юффили забилось сильнее, а Лазурка изнутри флегматично произнесла: «Я же говорила, догонит».
— Ручеек, Ручеек, — мягко произнес король и покачал головой, сделав еще шаг к девушке. Она несильно вздрогнула и прерывисто вздохнула, качнувшись назад, но осталась на месте. — Не убежишь теперь.
Юффи вздернула подбородок, губы ее дрогнули, и на них мелькнула тень улыбки.
— Вы так думаете? — с отчетливой насмешкой ответила она, а в груди все сладко сжалось — король стоял слишком близко, и чуткие ноздри Юффили уловили аромат свежести и легких фруктовых ноток, исходивший от Рэйгера.
— Дверь замыкает защитный контур этой спальни. — Улыбка его величества стала шире, он сделал еще один шаг и вплотную приблизился к драгоценной гостье. — И открыть ее могу только я. — Его пальцы легли на подбородок Юффили, приподняли и пригладили ее полуоткрытые губы. — Ты не выйдешь отсюда до утра, Ручеек. — Голос Рэйгера стал глубоким, обволакивающим, и леди Сапфир слабо выдохнула, с трудом сохраняя видимость невозмутимости.
— Вы… говорите ужасно неприличные вещи… — почти шепотом произнесла девушка, завороженная искрами в глубине радужных глаз короля.
Он другой рукой снял с нее маску, наклонился еще ниже, обдав теплым дыханием с легким ароматом вина.
— Да, милая, а делать буду еще неприличнее. — От этих тихих слов Юффиль мысленно охнула, а от Лазурки донесся едва слышный смешок.
«Додразнилась», — прилетела ехидная мысль, и драконица затихла, укрывшись в самом дальнем углу сознания. В ближайшее время хозяйка будет слишком занята… Губы короля мягко коснулись губ леди Сапфир, язык прошелся по ним, не торопясь проникнуть дальше. Юффи ощутила, как из замысловатой прически одна за другой вытаскиваются шпильки — Рэйгер не терял зря времени. Коротко вздохнув, девушка прикрыла глаза, потянувшись навстречу, кровь быстрее побежала по венам, и ах, как хотелось обнять, притянуть к себе!.. Но Юффиль не была бы собой, если бы так быстро сдалась. Она дернулась было, однако Рэйгер слишком хорошо успел изучить своенравную молодую леди, сны о которой вот уже несколько недель не давали ему покоя. И в этих снах он уже давно зашел дальше мимолетных поцелуев, сорванных с этих податливых губ…
— К-ку-у-уда-а-а? — тихо рыкнул он, и его рука тут же обвилась вокруг талии Юффи, и девушка, ахнув в голос, оказалась крепко прижата к сильному телу.
Ответить ей не удалось. Запустив пальцы в безнадежно испорченную прическу леди Сапфир, Рэйгер снова завладел ее ротиком, который слишком часто складывался в дразнящую шаловливую усмешку. Ее очень хотелось стереть поцелуем, жарким, настойчивым, властным. Как сейчас. Показать, кто тут хозяин, заставить упрямую Юффиль отбросить невозмутимость и показать, наконец, настоящие эмоции. Рэйгер же видел, что он ей нравится… Теперь наконец-то ей никуда уже не деться от него, хватит. А уж после сегодняшней ее выходки на маскараде и подавно пора показать этой леди, что его намерения более чем серьезные. Ладонь короля медленно провела по спине Юффили до низкого выреза, и пальцы погладили обнаженную кожу.
Тихо всхлипнув, Юффи слегка выгнулась, ее ладошки бессильно скользнули по его груди, то ли в попытке оттолкнуть, то ли обнять, и она замерла, послушно ответив на обжигающий, страстный поцелуй. Последние шпильки и заколки с тихим шорохом упали на паркет, и тяжелые, густые пряди карамельного цвета опустились на плечи и шею девушки. Рэйгер оторвался от ее губ — с неохотой, надо признать, и с восхищением пропустил сквозь пальцы теплые шелковистые локоны.
— Я мечтал это сделать, еще когда первый раз увидел тебя в парке, — хриплым, чувственным шепотом произнес он и наклонился к аккуратному ушку. — Проказница, помнишь? Ты сделала вид, будто тебе неинтересна моя персона вообще, — с усмешкой добавил Рэйгер, и его губы прижались к чувствительной коже чуть пониже мочки.
Юффиль прислонилась лбом к плечу короля, часто дыша, тело горело от пробудившихся желаний, давно тлевших в нем, но которым она запрещала брать верх. И все же, все же… Она довольно улыбнулась. Да, ей понравилось признание, что Рэйгер сразу обратил на нее внимание при первой встрече, и конечно, как девушке, ей оно польстило. Сейчас сказать себе это было гораздо легче, чем раньше. Ведь Ручейка действительно тянуло к нему, и с каждой их встречей сильнее, и сопротивляться этому влечению становилось все сложнее.
— А я не делала вид, ваше вели…
— Рэйгер, — перебил ее правитель, и Юффи почувствовала, как он расстегнул первую пуговичку на платье сзади. — Кажется, мы договорились, что ты меня так называешь, когда мы одни. И не смей утверждать, что ты не обратила на меня внимания! — требовательно заявил король, продолжая неторопливо расстегивать ей платье. — Я тебе нравился, еще с того обеда год назад!
Леди Сапфир зажмурилась, и из ее груди вырвался негромкий смешок. Рэйгер все же запомнил ее, даже несмотря на то, что Аларта тогда еще была жива. И даже заметил волнение юной виконтессы. Юффиль осмелела окончательно, приняв правила игры — об остальном подумает завтра. А сейчас…
— Раз вы приказываете… — с придыханием проговорила она, подняв голову и глядя на Рэйгера искрящимися от веселья глазами.
Не хотелось больше сдерживаться и сохранять видимость, что между ними ничего не происходит. Хотелось увидеть, что будет, когда его величество тоже отбросит маску воспитанного аристократа и покажет, наконец, какой он на самом деле. Ноздри короля раздулись, зрачки резко расширились, и в следующий момент Юффиль почувствовала рывок и услышала треск — Рэйгеру не хватило терпения расстегнуть длинный ряд пуговичек на ее платье. Она не сдержала изумленного возгласа, а его величество резко развернул Юффи спиной и снова крепко обнял, прижавшись щекой к ее щеке.
— Нечего дразнить, — пробормотал он и потянул тонкий шелк с плеч девушки. — Вредное и упрямое создание…
Ответить Юффиль не смогла, задохнувшись от очередной волны ощущений: несколько быстрых, легких поцелуев пролегли по изгибу шеи, язык провел по ставшей очень чувствительной коже влажную дорожку до самой ключицы. Юффи откинула голову, прерывисто вздохнув, ее руки безвольно повисли, а тело плавилось от нежных ласк. Между тем Рэйгер уже стянул с ее плеч лиф платья, и его пальцы ухватились за края корсета.
— Не нужна тебе эта штука, у тебя и так прелестная фигурка, — пробормотал король, и Юффиль едва успела обхватить тонкими пальчиками его запястья.
— Н-не надо… — выдохнула она, и так томно получилось, что девушка запнулась от неожиданности.
— Надо, милая. — Жаркий шепот Рэйгера обжег ухо, и в следующий момент крючки спереди корсета постигла та же участь, что и пуговички на платье. — Теперь точно не сбежишь утром, пока я не принесу тебе новое платье…
Ручеек задержала на мгновение дыхание, а потом расслабилась, доверившись умелым рукам Рэйгера. Да уж, он сделал все, чтобы лишить ее даже малейшего шанса покинуть его спальню до того, как сам решит отпустить. Хорошо это или плохо, Юффиль собиралась подумать утром. Сейчас же, пока король продолжал освобождать ее от безнадежно испорченного платья, в памяти девушки неожиданно чередой ярких вспышек промелькнули картинки их встреч, приведших леди Сапфир в эту самую спальню, в жаркие объятия Рэйгера…
Незадолго до выпуска из Королевского пансиона для благородных девиц
— Ручеек, завтра мы приглашены на обед с их величествами, — с улыбкой сообщил за завтраком отец, глянув на младшую дочь.
Юффиль приехала на выходные из пансиона повидаться с родителями, и так удачно совпало, что вернулся и ее старший брат Джаниард, адмирал флота Димарии, и приехала средняя сестра Ревиона — ее мужа привели в Таниор дела. И сегодня за столом собралось все семейство герцога де Фродан — редкое событие в последнее время. Услышав слова отца, Юффи широко распахнула глаза и с восторгом уставилась на него.
— Правда?! — вырвалось у нее недоверчиво. — Пап, правда-правда? Я попаду во дворец?
— Попадешь, милая, только не надо так явно показывать свои эмоции, когда мы прибудем туда, — с тихим смехом отозвалась леди Мерита де Фродан, мать Юффи.
Девушка смутилась, вспомнила, чему их учили в пансионе, и постаралась взять себя в руки. Но… дворец! Мечта любой юной леди конечно же. Соответственно тем же правилам приличия на придворные балы барышни имели право приходить только после окончания пансиона. Так что Юффили несказанно повезло — ведь до выпуска еще добрых два с половиной месяца, как и до торжественного выпускного вечера, который как раз и будет проходить во дворце. Там молодых людей поздравит сам король Рэйгер. А тут — обед! Лично с королем!
— Мама, мне нечего надеть! — несчастным голосом изрекла Юффи, уставившись на мать.
Ревиона, сидевшая рядом, хихикнула, весело глянув на сестру, а Джаннард громко вздохнул.
— Начинается, — проворчал он и покачал головой. — Ручеек, это всего лишь обед, не надо делать из него сверхординарного события.
Юффи поджала губы и недовольно нахмурилась, смерив старшего брата выразительным взглядом.
— Это для тебя всего лишь обед, а я первый раз во дворец попаду! Мам, так мы пойдем сегодня по магазинам? — повернулась Ручеек к леди де Фродан. — Я не хочу выглядеть замухрышкой перед его величеством!
Остаток дня они посвятили подготовке к завтрашнему обеду с венценосной четой. Юффиль чувствовала странное волнение, обычно ей не свойственное: она спокойно относилась к посещению тех светских мероприятий, на которые ей разрешалось ходить вместе с родителями. Но дворец… Он притягивал к себе, как огонек мотылька, Юффи и сама не могла объяснить, откуда в ней эта странная тяга. Неудивительно, что уснуть юной леди Сапфир удалось далеко не сразу.
До назначенного часа ей удалось немного отвлечься, занявшись учебой: Ручеек посидела за учебниками, готовясь к завтрашнему дню в пансионе, вечером она должна была вернуться в общежитие. Когда же заглянула мама и сказала, что пора собираться, вернулось прежнее волнение. Юффи от природы выглядела пухленькой — не толстой, а именно пухленькой, с приятными округлостями, и до сих пор ее этот момент не волновал, даже на фоне стройных подруг. Теперь же… Ей казалось, платье слишком тесное, и шнуровка тугая, и на фоне тонкой талии грудь выглядит вызывающе. Глянув на себя в зеркало, Юффи нахмурилась: собственное круглое румяное личико показалось излишне пухлым, а сдавленная корсетом грудь сильно выпирала над вырезом…
— Милая, пойдем. — В спальню дочери заглянула герцогиня де Фродан. — Отлично выглядишь, — с улыбкой добавила она, окинув Ручейка взглядом.
Юффи вздохнула и повернулась к матери.
— Не ври, мама, я… толстая, — пробормотала юная леди Сапфир с несчастным видом.
Мерита зашла и взяла ее за руку.
— Глупости, — решительно заявила герцогиня, сама будучи аппетитных форм, за что муж и любил. — Все у тебя в порядке с внешностью. Юффи, ты очень хорошенькая. — Женщина заботливым жестом поправила светлый локон, выбившийся из прически. — И тебе очень идет этот синий шелк. Пойдем.
«Ты что так нервничаешь? — с удивлением отозвалась Лазурная. — Поверь, вряд ли во дворце кто-то обратит на тебя особое внимание. Там всегда слишком много народу». Ну, Юффиль надеялась на это. Ведь, в конце концов, они идут во дворец днем, это не прием, и… там будет король. Ох. Девушка поежилась и прерывисто вздохнула. Надо срочно успокаиваться, мама права, а то поставит отца и всю семью в неловкое положение, если от волнения поведет себя не так, как положено по этикету. И Юффи расправила плечи и подняла голову, спускаясь вслед за матерью по лестнице.
— А вот и мы! — весело объявила герцогиня Мерита, шагнув с последней ступеньки.
— Чудесно выглядите, девочки мои. — Отец окинул довольным взглядом жену и двух дочерей и кивнул. — Поехали.
Сев в просторный экипаж, они отправились к дворцу. Строго говоря, это был целый комплекс зданий, раскинувшийся на невысоком холме, окруженный кованой изящной оградой. Шпили, башенки, балкончики, цветные витражи в окнах, темно-оранжевая черепица и разноцветный мрамор, позолота и мозаики — дворец словно сошел с картинок любимых книг Юффили. Красочный и величественный, окруженный большим парком, он являлся сердцем Таниора, маленьким городом в городе. Перед распахнутыми воротами неподвижно застыли королевские гвардейцы с непроницаемыми лицами. Экипаж герцога свернул на широкую подъездную аллею, украшенную с двух сторон декоративно подстриженными кустами, и вскоре остановился у широкого крыльца. Первым вышел отец, потом старший брат и женщины. Юффи с восхищением разглядывала небольшие фонтанчики и клумбы с яркими цветами, стараясь не слишком восторженно улыбаться: по дорожкам, присыпанным мелким песком, прогуливались люди, и они посматривали в сторону новоприбывших.
— Юффи, не отвлекайся сильно и не отставай, а то заблудишься, — обратился к ней отец и поднялся на крыльцо.
Виконтесса де Фродан торопливо кивнула и поспешила за ним.
Внутри дворец выглядел не менее роскошно, чем снаружи: гостиные и залы, отделанные малахитом, лазуритом, разноцветной яшмой и другими полудрагоценными камнями, паркет из редких пород дерева, изящная мебель, статуэтки, хрусталь в люстрах и светильниках. Резные двери украшали пластинки перламутра, жемчуг, драгоценные камни, и все вместе смотрелось удивительно гармонично, ничуть не вычурно и не аляповато. Юффили приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы рот не открывался, как у какой-нибудь провинциалки, впервые в жизни увидевшей роскошь. Все же навстречу то и дело попадались придворные, и они здоровались с отцом и матерью — значит, знали их. Надо вести себя как воспитанная леди и не выказывать эмоции столь явно.
Они уже подходили к высоким резным дверям, охраняемым теми же гвардейцами — входу в личные покои их величеств, — когда Юффиль, оторвавшись от рассматривания интерьеров, неожиданно поймала взгляд одной из придворных дам. Наверное, фрейлина королевы. Высокая стройная брюнетка со светлой, фарфоровой кожей и точеными чертами лица смотрела на юную виконтессу де Фродан чуть прищурив глаза и сжав веер изящными пальцами. И во взгляде неизвестной леди Ручеек подметила настороженность и недобрый огонек. Дама, не сводя глаз с Юффили, наклонилась к стоявшей рядом собеседнице и что-то у нее спросила, и теперь на дочь герцога смотрели уже две незнакомки. Она чуть не поежилась и обрадовалась, когда появившийся словно ниоткуда слуга с поклоном принял их приглашения. Двери в святая святых дворца открылись, и Юффи поспешила перешагнуть порог, чтобы избавиться от неприятного внимания неизвестной придворной дамы. «Из Бирюзы, и ты ей не очень понравилась», — обронила Лазурная то, что Юффи и так было ясно.
-1-
